La parodontite è una patologia dentale che interessa le gengive e che se non viene curata in maniera adeguata può causare la distruzione dei tessuti che garantiscono la stabilità dei denti e il sostegno di cui essi hanno bisogno: ecco perché nei casi più gravi essa è in grado di provocare la perdita dei denti.

Il primo segnale è rappresentato dal gonfiore e dal sanguinamento delle gengive: si tratta di un sintomo che è bene non trascurare e che deve essere trattato in modo rapido ed efficiente, senza sperare che esso sparisca da solo. La malattia infiammatoria che interessa le gengive è nota con il nome di gengivite: il tessuto non ha più una colorazione simile al rosa corallo, come quando è sano, ma diventa di un rosso acceso o perfino violaceo.

La parodontite è qualcosa di diverso - e più grave - rispetto alla gengivite: essa consiste in un'infiammazione dei tessuti più profondi, e in particolare del legamento parodontale, che rappresenta l'elemento grazie al quale il dente rimane ancorato all'osso alveolare. La malattia parodontale con il passare degli anni può favorire una stabilità sempre minore dei denti. Ciò non vuol dire che chi riceve una diagnosi di parodontite si debba preoccupare più del dovuto: per garantire la sopravvivenza dei denti è sufficiente riconoscere il problema in tempo, in modo tale da bloccarlo e impedire che si verifichino danni peggiori.

Il trattamento della parodontite si articola in passaggi successivi, il primo dei quali è costituito dalla terapia non chirurgica. Può essere necessario, in alcuni casi, il ricorso alla terapia laser, che ha lo scopo di garantire una decontaminazione fisica delle tasche parodontali in cui si possono annidare i microrganismi. Tali tasche sono delle vere e proprie deformazioni delle gengive: la parodontite non si limita a farle gonfiare, ma modifica anche la loro conformazione. Proprio qui viene rilevata la perdita di attacco del legamento parodontale.

Molto spesso la terapia non chirurgica è sufficiente per risolvere il problema: se, però, essa non basta, si passa alla terapia chirurgica. In questo caso vengono effettuati degli interventi che hanno lo scopo di modificare i tessuti ossei e quelli gengivali. In base alle circostanze, si distingue tra chirurgia mucogengivale, chirurgia rigenerativa e chirurgia resettiva. Una volta completata la terapia, il paziente deve curare con la massima attenzione la propria igiene orale, seguendo uno stile di vita sano e non trascurando la salute dei propri denti.

Il termine "parodontite" deriva dal parodonto, che non è altro che l'apparato di sostegno del dente: esso è composto dall'osso alveolare di sostegno, dal cemento radicolare, dal legamento parodontale e dalla gengiva. Di solito le gengive, nelle fasi iniziali della parodontite, non fanno male, ma cambiano forma e si gonfiano. Non solo: si assiste anche a una variazione della loro consistenza, per una sorta di rammollimento, e del loro colore, con un rossore più marcato. Con il passare del tempo, se il problema non viene curato, l'alitosi si fa più marcata, mentre tra i denti iniziano a comparire degli spazi.